Review Empyrium – Über den Sternen

(Black Metal / Doom Metal / Folk) Wenn eine Band nach einer längeren Ruhepause ein selbstbetiteltes Album veröffentlicht, steht hinter der Namenswahl zumeist eine klare Botschaft: „Es gibt uns noch und wir sind immer noch wir selbst.“ Dass die nach den höchsten Himmelssphären in der mittelalterlichen Kosmologie benannten EMPYRIUM ihr lang ersehntes sechstes Album auf den Namen „Über den Sternen“ getauft haben, kann man wohl auch in diese Richtung deuten. In diesem Sinne hätte die deutsche Kultband für ihr neuestes Werk keinen treffenderen Titel wählen können. Nach dem recht experimentellen „The Turn Of The Tides“ (2014) kehren EMPYRIUM stilistisch nämlich nicht bloß zu einer ihrer früheren Schaffensphasen zurück, sondern zu allen auf einmal. Das beeindruckende Ergebnis ist Querschnitt, Quintessenz und ein Quäntchen Selbstneuerfindung zugleich.

Schon im eröffnenden „The Three Flames Sapphire“ schlagen EMPYRIUM auf mitreißende Weise die Brücke zwischen dem melancholischen Doom Metal ihrer ersten beiden Alben und dem naturromantischen, märchenhaften Wesen der zwei Nachfolgeplatten. Während die schwungvollen Akustikgitarren und Drums einen grazilen Reigen tanzen, lassen Streicher, Flöte, Gesang und Leadgitarre tiefste Wehmut erspüren – und ehe man sich’s versieht, fühlt man sich im Geiste bereits in die wundersamen Wälder versetzt, die einst schon „A Wintersunset…“ (1996) beheimateten.

Durch diese führen EMPYRIUM auf so manch vertrautem Pfad: Das mysteriöse Akustik-Instrumental „Moonrise“ weckt Erinnerungen an „Waldpoesie“, das düstere Kernstück des „Weiland“-Albums (2002), wohingegen „The Oaken Throne“ mit seinen schwermütig-verträumten Clean-Gitarren im trüben Post-Rock von „The Turn Of The Tides“ schwelgt. Mit letzterem teilt „Über den Sternen“ außerdem seine imposante, vielschichtige Produktion, die den stimmungsvollen Kompositionen eine formvollendete, beinahe ätherische Gestalt verleiht. Doch nicht nur ihre eigene Vergangenheit ist EMPYRIUM im Zuge der Platte anzuhören – auch Markus Stocks und Thomas Helms andere kreative Outlets meint man hier und da hervorlugen zu sehen. So haftet dem bedrückenden „The Wild Swans“ ein Hauch der Verschrobenheit Noekks an und die Gitarrenriffs im schwarzmetallenen „A Lucid Tower Beckons On The Hills Afar“ strahlen eine Macht aus, die man von Stock so bisher bloß bei Sun Of The Sleepless vernommen hat.

Gesanglich zeigen Stock und Helm sich überdies in Höchstform: Während ersterer wieder vermehrt seine kraftvollen Screams erschallen lässt, erhebt letzterer insbesondere den majestätischen, zehnminütigen Titeltrack mit seinem himmlischen, oft als Chor arrangierten Gesang praktisch im Alleingang in paradiesische Höhen. Über das neuerdings prominent vertretene Hackbrett verleihen EMPYRIUM den Stücken zudem eine einnehmende, mystische Atmosphäre, die „Über den Sternen“ trotz seiner vielen Reminiszenzen zu einem ganz für sich stehenden Kunstwerk macht.

Schlussendlich kann man wohl ohne Übertreibung behaupten, dass EMPYRIUM ihre Hörerschaft kaum mit etwas Schönerem für ihre sieben Jahre währende Geduld belohnen hätten können, als sie es mit „Über den Sternen“ tun. Nicht nur ist es der Band gelungen, den Zauber all ihrer früheren Veröffentlichungen auf ein einziges, gut 50 Minuten langes Album zu bannen – Stock, Helm und ihre Mitmusikerinnen haben es vollbracht, daraus ein kohärentes, über seine bloßen Bestandteile hinausgewachsenes Werk zu formen. „Über den Sternen“ mag nicht ganz so gewagt und unkonventionell wie „The Turn Of The Tides“ sein. Mit seinen mal schmachtenden, mal drängenden, naturverbundenen, geheimnisvollen und stets berührenden Stücken fängt es jedoch den Kern all dessen ein, was EMPYRIUM ausmacht.

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Publiziert am 26. Februar 2021 von Stephan Rajchl