Festivalbericht: Knotfest Germany

International ist das im Namen von SLIPKNOT initiierte KNOTFEST längst etabliert. Nun hat LiveNation das Event auch nach Deutschland geholt: Das Gelände der Arena Oberhausen gehört am letzten Samstag im Juli den „Maggots“ aus der SLIPKNOT-Familie.

Wörtlich zu verstehen ist „SLPKNOT-Familie“ bei VENDED, die das erste KNOTFEST GERMANY um 14:45 Uhr auf der Indoor-Stage in der Rudolf-Weber-Arena eröffnen. Gegründet von den Söhnen der Slipknot-Vordenker Corey Taylor und Shawn Crahan haben die Youngster nicht nur Talent geerbt, sondern sich auch einiges an Stageacting abgeschaut. So hat man auch heute zu keiner Zeit das Gefühl, hier stünden Newcomer auf der Bühne. Etwas mehr musikalische Eigenständigkeit dürfen sich VENDED aber noch aneignen, wenn sie auch außerhalb des Fahrwassers der Band ihrer Väter Erfolg haben wollen.

Um 15:15 Uhr, also mit kurzer Überschneidung zur VENDED-Show, eröffnen BLEED FROM WITHIN die Hauptbühne. Schon von Weitem ist nicht zu übersehen, dass sich die Fans nicht um das in einem Video mit Sicherheitshinweisen vom Veranstalter ausgesprochene Moshpit- und Circlepitverbot scheren: Meterhoch steigt die Staubwolke, die die Fans beim Tanzen zum Metalcore der Briten aufwirbeln. Zumindest den Bereich direkt von den Bühnen mit Plastikpaneelen auszulegen, wäre bei diesem Boden kein Luxus gewesen.

Während auf der Indoor-Stage MALEVOLENCE vor einer etwa halb vollen Arena auftreten, stehen für die Mainstage JINJER auf dem Programm. Bei den Ukrainern von der „Metalcore-Band der Stunde“ zu sprechen, ist sicher nicht übertrieben – und das längst nicht nur, weil der Krieg in ihrer Heimat JINJER nochmal einen Extra-Schwung Empathie eingebracht hat. Vor einem symbolträchtigen Backdrop in den mittlerweile allbekannten Farben ihrer Heimat zeigt das Quartett um Fronterin Tatiana Shmailyuk souverän, dass sie völlig zu Recht einen enormen Aufschwung erleben: So viel Power, verknüpft mit großen Melodien hat in dem Genre derzeit einfach niemand sonst zu bieten. Die aktuelle weltpolitische Lage gibt dem Gig besondere emotionale Tiefe – mehrfach bedankt sich die Band für die Unterstützung für ihr Land und macht klar: „We want our home back!“ Man kann nur hoffen, dass dieser Wunsch bald in Erfüllung geht.

Wer sich zwischendurch an einer auf anderen KNOTFEST-Ausgaben etablierten Attraktion erfreuen möchte, wird unter Umständen enttäuscht: Die Schlange vor dem SLIPKNOT-MUSEUM nimmt aufgrund eines strikten Besucherlimits im Ausstellungsraum bisweilen enorme Ausmaße an. Im Museum ist die Atmosphäre dann zwar entspannt – allerdings macht sich auch etwas Enttäuschung breit: Sowohl bei der Zusammenstellung als auch hinsichtlich der Präsentation der Memorabilia aus über 20 Jahren Bandgeschichte wird man das Gefühl nicht los, dass das alles auch etwas liebevoller gegangen wäre: Gerade der Inhalt diverser Flightcase-Vitrinen wirkt komplett durcheinandergeschüttelt. Sehenswert sind eigentlich nur einige alte Masken. Für 15 € hätte man etwas mehr erwarten dürfen.

Auch GHOSTEMANE, der leicht verzögert um 17:35 Uhr auf der Mainstage antritt, erfüllt nicht alle Erwartungen. Die fünf Minuten Verspätung scheint der Rapper mit extra viel Bass kompensieren zu wollen. Der Mix aus Noise, Nu-Metal und Rap drückt zwar die Trommelfelle ins Hirn – ins Herz trifft der Sound aber längst nicht alle Anwesenden.

Während direkt vor der Bühne einige Fans ausrasten und den Bitten des Künstlers um Moshpits eifrig nachkommen, erntet der schwarzweiße Paradiesvogel von weiter außen und hinten vermehrt verständnislose Blicke, später auch Pfiffe. Vor einem imposanten, aber irgendwie funktionslosen Steampunk-Thron zieht GHOSTEMANE davon unbeeindruckt seine weitgehend von Backingtracks getragene Performance durch, die mit ihrer Fuck-Off-Attitüde an schlechte Marilyn-Manson-Shows Anfang des Jahrtausends denken lässt: Passend dazu verlässt GHOSTEMANE die Bühne grußlos zehn Minuten vor dem regulären Ende der Show – der Applaus für diese bizarre Darbietung fällt entsprechend dürftig aus.

CATTLE DECAPITATION und anschließend TESSERACT in der Arena wären da vermutlich die bessere Wahl gewesen. Wegen des Nadelöhr-Zugangs zur Indoor-Stage über nur einen Zugang und des Ampelsystems mit Einlassstop zu den zwei Wellenbrecher-Bereichen vor der Open-Air-Bühne ist das aber für die meisten Maggots zu diesem Zeitpunkt keine Option mehr.

Insgesamt eleganter wäre fraglos gewesen, GHOSTEMANE als Headliner in der düsteren Arena aufspielen zu lassen, wo seine Show eventuell sogar besser funktioniert hätte, und den Mainstage-Slot MESHUGGAH zu geben, statt diese zeitgleich mit ihren Landsmännern von IN FLAMES zu verheizen. Was immer MESHUGGAH nämlich in der auch jetzt nur mittelmäßig gut besuchten Arena abliefern – ohne jeden Zweifel eine brillante Performance –, im schwedisch-schwedischen Fernduell um die bessere Stimmung stehen sie auf verlorenem Posten.

IN FLAMES erweisen sich derweil als würdiger Co-Headliner: Mit massenweise alten Hits, aber auch dem brandneuen Song „State Of Slow Decay“ begeistern sie die große Mehrheit der KNOTFEST-Besucher vor der Hauptbühne. Dass der Sound leider etwas am „Ghostemane-Syndrom“ (viel zu viel Bass) leidet, machen Anders Fridén, Björn Gelotte und Konsorten mit ihrem sympathischen Auftreten wett: Während Gelotte über beide Ohren grinsend mit dem Publikum schäkert, bedankt sich Fridén mehrfach herzlich für den jahrzehntelangen Support der deutschen Fans. Die Spielzeit von beachtlichen 70 Minuten, gefüllt mit immerhin 15 Songs, vergeht so wie im Flug. Trotz des starken Auftritts dürften allerdings nur die wenigsten KNOTFEST-Besucher traurig sein, als IN FLAMES nach „Take This Life“ die Bühne räumen. Ein KNOTFEST kennt schließlich nur einen Headliner.

Nach einstündigem Umbau für den Headliner SLIPKNOT schallt um 21:15 Uhr „For Those About To Rock (We Salute You)“ von AC/DC, gefolgt von „Get Behind Me Satan And Push“ von Billie Jo Spears aus den Boxen, ehe endlich der Vorhang zu den ersten Tönen von „Disasterpiece“ fällt. Dass die Stimmung vor der Bühne von der ersten Sekunde an kocht, versteht sich auf einem KNOTFEST von selbst – zumal hier wirklich jedes Detail passt. Der Sound ist perfekt abgemischt, die Band wirkt engagiert und die Setlist lässt auf den ersten Blick kaum einen Wunsch offen: Die großen Hits gibt es allesamt zu hören, dazu selten Gespieltes („Dead Memories“) und auch ein Stück vom kommenden Album „The End, So Far“.

Eine echte, KNOTFEST-exklusive Überraschung – ob nun eine Livepremiere oder auch nur ein erweitertes Set – bleibt allerdings aus: Showlänge und Songauswahl entsprechen exakt denen der vorangegangenen Konzerte dieser Tour. Das ist insbesondere insofern schade, als SLIPKNOT durchaus noch mehr Material im Repertoire gehabt hätten: Bei der Show in Graz zwei Tage zuvor war das Set, wohl um den Ausfall von Jinjer als Support zu kompensieren, um ganze drei Songs verlängert worden. Und über die Livepremiere des für „Chapeltown Rag“ ins Set gerutschten Stücks „The Dying Song (Time To Sing)“ durften sich die Fans am Tag zuvor in Prag freuen. Vor diesem Hintergrund ist ein reines Standard-Set, das schlussendlich nicht einmal ganz auf die angekündigten 105 Minuten kommt, auf dem eigenen Festival etwas dürftig.

Einzig die Ansagen von Corey Tailor an die „SLIPKNOT-Family“ wirken noch etwas intimer und herzlicher als sonst und lassen so etwas wie „Heimspiel-Charakter“ aufkommen. Dreimal foppt Taylor die Maggots schon vor „Spit It Out“ mit der Ankündigung eines „letzten“ Songs, ehe nach dem natürlich obligatorischen Zugabeblock („People=Shit“ und „Surfacing“) dann tatsächlich und recht unvermittelt Schluss ist: Dass ein Großteil der Musiker grußlos verschwindet, wäre bei einer regulären Show keiner Erwähnung wert gewesen – im Kontext des ersten KNOTFEST GERMANY hätte man sich von der Band, für die alle Anwesenden neun Stunden vor der Bühne zugebracht haben, aber eigentlich doch eine geschlossenere Verabschiedung erwartet. Von SLIPKNOT im Jahr 2022 andererseits nicht wirklich – ist es doch längst kein Geheimnis mehr, dass es mit dem Gemeinschaftsgefühl in der Band nicht mehr allzuweit her ist.

So endet das erste KNOTFEST GERMANY mit einer im Bezug auf die Performance sehr guten, jedoch in keiner Weise „speziellen“ SLIPKNOT-Show. Das passt zum Gesamteindruck des Events: Dass SLIPKNOT hier Gastgeber und nicht „nur“ ein Headliner auf einem beliebigen Event sind, ist keineswegs zu jeder Zeit spürbar. Mag Corey Taylor auch noch so sehr hervorheben, das Besondere am KNOTFEST sei, dass SLIPKNOT die auftretenden Bands selbst zusammenstellen könnten: Schlussendlich ist das Billing hinter den ersten Erwartungen bei der Ankündigung eines deutschen KNOTFEST-Ablegers zurückgeblieben – zumal mit MESHUGGAH und IN FLAMES zwei der relevantesten Acts quasi zeitgleich angesetzt sind.

Beim vergleichsweise hohen Ticketpreis von 120 € (ggf. plus Zusatzkosten fürs SLIPKNOT-Museum [+15€], Early-Entry-Tickets [+39 €] oder VIP-Tickets [+100 € bzw. 182 €]) ist es in Zeiten von Inflation und Pandemie deshalb nicht überraschend, dass die Besucherzahl mit rund 17.500 (Quelle: WAZ) schlussendlich weder der Kapazität des Geländes, noch der Erwartung der Veranstalter entsprechen dürfte. Darunter leiden insbesondere die in die Arena gebuchten Bands, die ausnahmslos vor kleinem Publikum spielen müssen. Die wohl auf weit mehr Fans ausgelegte Organisation garantiert unter den gegebenen Umständen zumindest erfreulich reibungslose Abläufe.

Frustrationspotenzial bergen einzig die auch auf dem Gelände hohen Preise (6€ für eine Käsebreze, 6,5 € für 0,4l Bier und 35€/Shirt) sowie das SLIPKNOT-Museum, das seinem Status als Hauptattraktion abseits der Bühnen nicht gerecht wird: Der Einblick in die Historie von SLIPKNOT ist erschreckend oberflächlich und entsprechend schnell abgehandelt. Die laut Durchsagen für den Besuch einzuplanenden 15 Minuten sind, wie der sich daraus ergebende Preis von einem Euro pro Minute, alles andere als zu knapp bemessen. Wie lange man für dieses fragwürdige „Fanerlebnis“ bei einem ausverkauften KNOTFEST hätte anstehen müssen, lässt die großzügig bemessene „Wartezone SLIPKNOT-Museum“ erahnen. Statt stundenlang anzustehen, hätten dann wohl viele Fans ihr Museumsticket verfallen lassen. Das Vorverkaufsmodell für das Museum wirkt in diesem Licht gesehen doch sehr wie kalkulierte Geldmacherei.

Zumindest musikalisch bleibt das KNOTFEST positiv in Erinnerung: Die fast durchweg sehr guten Shows, insbesondere von JINJER, IN FLAMES und SLIPKNOT, überschreiben etwaige negative Eindrücke. Ein Konzertabend mit diesen drei Bands zum halben Preis hätte es, anstelle eines zum Festival hochgejazzten Ganztages-Events, schlussendlich aber auch getan.

Publiziert am 1. August 2022 von Moritz Grütz

Fotos von: Afra Gethöffer-Grütz