Festivalbericht: Josefstadt Open Air by Brutal Assault

2020 wären Festivals in Deutschland undenkbar gewesen – und auch in diesem Jahr wurde die Festivalbranche von Pandemiewellen und Coronaauflagen ausgebremst. Ganz anders sah und sieht es derweil in einigen anderen europäischen Ländern aus, in denen es die Gesetzgeber – bisweilen aber auch die Veranstalter – mit den Auflagen nicht ganz so streng nehmen.

In Tschechien fand bereits 2020 mit dem Josefoff Open Air eine Mini-Version des seit Jahrzehnten etablierten Brutal Assault Open Air statt. Zwar war die Kapazität des Festivals auf einen Bruchteil reduziert, der offizielle Aftermovie ließ jedoch auf kein allzu rigides Sicherheitskonzept schließen. Entsprechend sorgten die Bilder mitunter für Irritationen und Unmut unter den verantwortungsbewusst daheimgebliebenen Fans.

2021 ist die Situation eine ganz andere – schließlich kann in den meisten europäischen Ländern mittlerweile geimpft sein, wer geimpft sein will. Und so ist auch die Ausgangslage für das zweite Mini-Brutal-Assault, diesmal JOSEFSTADT getauft, eine gänzlich andere: Zutritt bekommt, wer gemäß GGG-Regel („geimpft, genesen, getestet“) kein Risiko darstellt. Und tatsächlich werden am Einlass noch vor der Bändchenausgabe EU-Zertifikate und Testbescheinigungen kontrolliert. Darüber hinaus gibt es jedoch keinerlei Einschränkungen oder Maßnahmen, die diese Bezeichnung verdient hätten: Von der vorab angekündigte FFP2-Maskenpflicht auf dem gesamten Gelände ist vor Ort keine Rede mehr – und Abstand halten die meisten Fans höchstens von nicht alkoholhaltigen Getränken. Das mag auf Basis der in anderhalb Jahren Pandemie einstudierten Routinen  zunächst verantwortungslos wirken, dürfte auf lange Sicht jedoch das gängige Konzept bei allen größeren Events werden – auch in Deutschland.

Persönliche Wertung: Mit zwei Impfdosen intus gewährt diese Handhabe eine in vertretbarem Maße riskante und zugleich extrem erholsame Auszeit vom andauernden Corona-Stress – allein mit einem Test hätte ich mich hingegen unwohl gefühlt.

Während beim Josefoff Open Air 2020 nur eine Handvoll Bands auf dem Programm standen, kann sich das Lineup des JOSEFSTADT mit gut 40 teils lokalen, teils international angesehenen Bands wie MARDUK, HYPOCRISY, DESTRUCTION oder VADER durchaus sehen lassen. Die Krux daran (wie an allen Abstandskonzert-Touren) ist, dass viele Kostenpunkte im Eventbusiness nicht von der Größe des Events abhängen und entsprechend nicht linear mit einer verringerten Kapazität sinken. In der Folge sind auch für das abgespeckte Drei-Tages-Programm auf dem JOSEFSTADT 79,99 € fällig – Kosten für Parkplatz- oder Zeltplatztickets nicht inklusive. Zum Vergleich: In der Early-Bird-Phase kosteten Tickets für des (auf 2022 verschobene) Brutal Assault 2020 mit über 100 Bands 98 €. In der Folge gibt es trotz eines drastisch reduzierten Kartenkontingents (geschätzte 2.000 Besucher) bis zum Festivalstart Tickets für das Festival wie auch beide VIP-Camps.

Für Metalfans aus dem osteuropäischen Raum dürfte der Preis abschreckender gewesen sein als für konzerthungrige Deutsche – zumal man sich für die Einreise aus Deutschland nach Tschechien lediglich online registrieren muss und die Preise für deutsche Verhältnisse natürlich nach wie vor günstig sind. So ist das Publikum in diesem Jahr merklich „deutscher“ als gewohnt – was sich leider auch in Form von typisch deutschen „Feier-Camps“ bemerkbar macht, wie man sie auf dem beschaulichen, musik- (oder zumindest Festivalareal-)fokussierten Brutal Assault bisher nicht angetroffen hat.

Persönliche Wertung: Deutsche Ballermann-Metaller mit Partyzelten von Volksfestformat stören die auf dem Brutal Assault stehts entspannte Zeltplatzatmosphäre empfindlicher als die in diesem Jahr ebenfalls deutlich vermehrt anzutreffenden Mücken. Fremdscham-Level 100 – fahrt zum Trichtersaufen 2022 bitte wieder nach Wacken, aufs Breeze oder gleich zu Rock im Park.

Auch sonst sind die Unterschiede des JOSEFSTADT zum „normalen“ Brutal Assault natürlich nicht zu übersehen – etwa, wenn man auf dem (merklich längeren) Weg zur jetzigen Festival-Area am verwilderten Gelände des bisherigen Mainstage-Infields vorbeikommt. Und doch gelingt es den JOSEFSTADT-Veranstaltern, im Kleinen zu erhalten, was das Brutal Assault im Großen so besonders macht: Das nun komplett auf dem sonst für den Metalmarkt vorgesehenen Areal untergebrachte Festival hat immernoch ein einzigartiges Ambiete.

Die Auswahl der Foodtrucks ist zwar etwas reduziert, aber immer noch von unübertroffener Qualität und Vielfalt – das Spektrum reicht von frittierten Gemüsespießen über Pizza und Burger bis zu frisch ausgebackenen Mini-Donuts. Und auch die vielen Bars in den Gewölben und Festungshöfen laden mit einer breiten Auswahl an Getränken (von Absinth-Limonade bis Craftbier!) zum Verweilen und Verkosten ein.

Für eine rundum entspannte Atmosphäre sorgt zudem der reibungslose Einlass auf die Area via Chip-Scan, die ausnahmslose Bezahlung über denselben Chip und eine großzügige Bestückung des Geländes mit Dixies, Pissoire-Säulen und WCs. Und – für ein Musikfestival nicht gänzlich unwichtig – auch die Bühnensituation ist perfekt gelöst: Als Nebenbühne ist die Octagon-Stage in Betrieb, die Hauptbühne (Sea-Shepherd-Stage) wurde dafür am Standort der bisherigen Zeltbühne aufgebaut. Wenn man das Infield des Brutal Assault im Haupthof gewohnt ist, wirkt die Fläche vor dem blickdicht mit Pavillions überbauten FOH-Mischpult fast winzig. Im Verlauf der drei Konzerttage stellt sich das Areal aber als perfekt ausgemessen heraus: Selbst bei den gefragtesten Bands im Billing ist es vor der Bühne nie zu eng oder gar überfüllt.

Persönliche Wertung: Die Festung Josefov ist und bleibt eine grandiose Location – ob nun für das Vollformat-Festival oder eine kleine Ausgabe. Perfekte Organisation mit Liebe zum Detail sorgt dafür, dass es auch dem Event im kleinen Maßstab an nichts von dem fehlt, was das Brutal Assault so besonders macht.

Auf den Bühnen des JOSEFSTADT stehen im konsequenten Wechsel – also ohne auch nur eine Minute Überschneidung – rund 40 Bands. Doch auch wenn Qualität und Bekanntheitsgrad von den „großen Namen“ in den Headlinerpositionen hin zu den frühen Shows des Tages rapider abnimmt als sonst, sind auch die frühen Shows – etwa von HARAKIRI FOR THE SKY, MENTAL CRUELTY oder den polnischen Crust-Punkern GRUZJA mit ihren vier Sängern in so unterschiedlichen wie gleichermaßen skurrilen Kostümen gut besucht. Der Stilmix lässt allerdings etwas zu wünschen übrig: Mit insgesamt nur drei Bands auf 42 Bands ist das Genre Black Metal ziemlich unterrepräsentiert – während die typischen Brutal-Assault-Vormittags-Genres Deathcore, Grind und Brutal Death das Billing stärker als gewohnt prägen. Etwas ausgewogener hätte das Billing ruhig sein dürfen – zumal das mit dem gleichen Budget ohne Probleme machbar gewesen wäre.

Qualitativ bieten dafür nur wenige Shows Anlass zu Kritik: Neben den etwas zu verschwurbelten Prog-Metallern MINDWORK und den etwas zu poppigen Post-Metallern SKYWALKER betrifft das eigentlich nur die Heavy-Speed-Thrash-Punker S.D.I. am dritten Festivaltag: Angesichts ihres wirklich überschaubaren Talents in Sachen Songwriting, Texte-Schreiben und Gesang hätten es die Niedersachsen wohl besser bei den aktiven Jahren 1986 bis 1992 belassen und sich nicht 2014 wiedervereinen sollen. Was der in der Heimat wenig bekannten Band die Ehre eines 19:45-Uhr-Slots auf dem JOSEFSTADT Open Air verschafft hat, bleibt nach diesem Auftritt ein Rätsel.

Spätestens mit den Bands auf den späteren Slots liegen die Booker des JOSEFSTADT dann aber an allen drei Tagen voll und ganz richtig: Am ersten Abend räumen auf der Mainstage hintereinander die polnischen Death Metaller DECAPITATED, ihre Landsmänner und Genrekollegen von VADER und – als dritte Knüppelkombo im Bunde und letzte Mainstage-Band des Tages – die deutschen Thrasher DESTRUCTION kräftig ab. Die etwas verworrene Situation um das derzeit „verschwundene“ Gründungsmitglied Mike Sifringer beeinflusst die Band zumindest nach außen hin nicht: Mit Martin Furia an der zweiten Gitarre legen DESTRUCTION an diesem Abend einen bemerkenswert energiegeladenen Auftritt hin.

Am zweiten Tag tun es ihnen die Crust-Punker ČAD, die schwedische Panzerdivision MARDUK und als Tageshöhepunkt die Death-Metal-Instanz HYPOCRISY gleich – und das jeweils im besten denkbaren Sound. Dass Peter Tägtgrens Arm beim Gitarrenspielen Probleme zu schmerzen scheint und HYPOCRISY deswegen nicht allzu erpicht darauf wirken, die maximal mögliche Anzahl an Songs in ihre 75-minütige Spielzeit zu packen, verzeiht man dem schwedischen Tausendsassa nach so langer Konzertpause natürlich sofort – zumal sich im Set Hit an Hit reiht. Gerade deswegen hätte man aber natürlich gern noch ein, zwei Stücke mehr gehört.

Nur deswegen nicht enttäuschend, weil nichts zu erwarten war, sind am dritten Abend S.D.I. Nach 50 Fremdscham-Minuten (die Gründe wurden ja bereits genannt) wird der leidgeprüfte Zuschauer dafür noch mit einem echten Festival-Highlight entschädigt: Die Franzosen von IGORRR sprengen mit ihrer avantgardistischen Aggro-Oper alle Genre-Grenzen.  Beschlossen wird das JOSEFSTADT auf der Sea-Shepherd-Hauptbühne vom gefeierten Auftritt einer so umstrittenen wie overhypten polnischen Black-Metal-Band, ehe CRIPPLED FINGERS aus Prag als „Local Act“ von 0:50-1:30 Uhr zum letzten Moshpit vor der Octagon-Stage laden.

Persönlich Wertung: Das Nachmittagsprogramm hätte man etwas abwechslungsreicher booken können. Spätestens ab den Abendstunden gibt es jedoch an keinem der drei Tage Grund zur Klage – zumal alle „großen“ Bands starke Shows abliefern. Aber Peter, mal im Ernst: Wenn du das neue HYPOCRISY-Album schon ankündigst, spiel’ doch wenigstens e i n e n neuen Song!

Mit dem JOSEFSTADT Open Air beweisen die Veranstalter des Brutal Assault, dass ein deutlich kleineres Format nicht mit Qualitätseinbußen einhergehen muss. Die Organisation ist rundum perfekt, die Atmosphäre an allen drei Tagen großartig und das Corona-Sicherheitskonzept der Veranstaltung vielleicht nicht über jeden Zweifel erhaben, insgesamt aber doch vertretbar. Der Konzerthunger der Fans sorgt bereits bei den Newcomer-Bands in den früheren Slots für gute Stimmung; in den Abendstunden liefern dafür internationale Top-Acts bemerkenswert energiegeladene Shows. Nach anderthalb Jahren pandemiebedingter Konzertabstinenz sind eben nicht nur die Fans ausgehungert.

Publiziert am 17. August 2021 von Moritz Grütz

Fotos von: Afra Gethöffer-Grütz