Tony Dunn alias das Mastermind hinter dem Post-Metal-/ Prog-Metal-Projekt SGÀILE dürfte selten so einen guten Start ins neue Jahr gehabt haben als 2024. Der Schotte legt mit seinem neuen Album „Traverse The Bealach“ nicht nur sein erstes und direkt gelungenes Konzeptalbum vor, sondern freut sich auch noch über eine positive Resonanz darüber. Welche Geschichte auf der Platte erzählt wird, ob SGÀILE jemals live auftreten wird und was die Einflüsse für Dunns Musik sind, verrät uns der Glasgower im Interview.
Bitte stelle SGÀILE kurz vor. Wie würdest du deine Musik jemandem beschreiben, der sie noch nicht gehört hat?
Normalerweise beschreibe ich SGÀILE als progressiven, atmosphärischen Metal, mit einer Prise Post-Metal, denke ich. Eine Sache, die in Rezensionen häufig vorkommt, ist, dass es schwierig ist, das Projekt auf ein bestimmtes Genre festzulegen, und man muss es hören, um es wirklich zu verstehen.
Deine Musik hat etwas Erhebendes. Sie ist kraftvoll und ermutigend, sie verbreitet eine positive Stimmung. Was glaubst du, wodurch erreichst du das?
Ehrlich gesagt, bin ich mir nicht sicher. Ich denke, es könnte daran liegen, dass ich eine Schwäche für gute Melodien habe. Ich mag zwar manchmal auch härtere Musik, aber wenn der Gesang oder die Dynamik überwiegen, bin ich oft abgeneigt. Diese Suche nach einer tollen Melodie, wenn ich anderen zuhöre, überträgt sich unweigerlich auf mein Schreiben, und vielleicht trägt das zur allgemeinen Stimmung bei.
Nachdem du Falloch und Saor verlassen hast, bist du mit SGÀILE dem atmosphärischen Post Metal treu geblieben. Was fasziniert dich an diesem Genre?
Ich liebe die Atmosphäre in der Musik, die sich oft ohne Worte vermitteln lässt. Ich verbringe viel Zeit damit, Instrumentalbands zu hören, und eigentlich sollte SGÀILE ursprünglich ein Instrumentalprojekt werden. Bands wie If These Trees Could Talk, Cloudkicker, Tides From Nebula und Long Distance Calling können Klanglandschaften erschaffen, die einen auf eine Reise mitnehmen, ohne jemals eine Gesangslinie zu benötigen, und das inspiriert und fasziniert mich. Ich liebe auch das Nebeneinander von Schönheit und Intensität, dass dieses Genre mit sich bringt. Man muss sich nur Alcest, Harakiri For The Sky oder Deafheaven anhören und versuchen, sich nicht von den rohen Emotionen in jeder Note berühren zu lassen.
Hast du die oben genannten Bands verlassen, weil du nicht mehr Teil einer Band (oder härter formuliert: dieser Bands) sein wolltest, oder wolltest du auch ein Stück weit aus der Musikindustrie aussteigen, um dem Druck zu entgehen, an Alben mitarbeiten und auf Tour gehen zu müssen?
Meine Erfahrungen mit jeder Band waren unterschiedlich, jede Erfahrung hatte ihre positiven und negativen Seiten, und jede Trennung hatte unterschiedliche Gründe. Zuletzt war der Grund für die Trennung von Saor die Tatsache, dass ich einen Vollzeitjob habe und heiraten wollte, so dass ich mich nicht an den engen Zeitplan halten konnte, den sie geplant hatten. Die Gründung von SGÀILE war einfach eine Möglichkeit, wieder Musik zu schreiben, ohne den Druck von Terminen, Proben und Reisen.
Gab es einen Schlüsselmoment, an dem dir klar wurde, dass du dein eigenes Projekt starten wolltest?
Ich wollte schon immer mein eigenes Ding machen und hatte bereits 2015 einige Demos geschrieben, von denen einige auf „Ideals & Morality“ landeten. Ich hatte schon als Teenager Musik geschrieben, aber der strenge Zeitplan in drei ernsthaften Bands über einen Zeitraum von sechs Jahren bedeutete, dass ich mich nie richtig in die Materie einarbeiten konnte. Ich vermisste das Schreiben, und so kaufte ich zwei Tage, nachdem ich Saor verlassen hatte, einen neuen Laptop und begann wieder für SGÀILE zu schreiben.
Dein aktuelles Album „Traverse The Bealach“ ist ein Konzeptalbum. Bitte erzähle unseren Lesern, welche Geschichte du in den sieben Songs erzählst, die darauf enthalten sind. Was waren deine Inspirationsquellen dafür?
Das Konzept ist offen für Interpretationen, aber es ist im Wesentlichen die Geschichte eines namenlosen Reisenden, der sich in einem postapokalyptischen Schottland auf den Weg nach Norden macht, während er sich seinen inneren Dämonen stellt und versucht, herauszufinden, was für ihn als nächstes ansteht.
Meine Inspiration für die Geschichte war eine Mischung aus postpandemischen Ängsten, der Geburt zweier kleiner Töchter und der Faszination für Langstreckenwanderungen. Besonders angetan hat es mir der Cape Wrath Trail, eine Wanderung von Fort William zum Cape Wrath, dem nordwestlichsten Punkt des schottischen Festlandes. Er dauert etwa 2-3 Wochen und ist absolut brutal! Ich hoffe, dass ich es eines Tages versuchen kann.
Wie ist die bisherige Resonanz von Fans und Presse? Bist du damit zufrieden? Hast du das Gefühl, dass du mit deinem zweiten Album mehr Hörer erreicht hast als mit deinem Debüt?
Oh, es war unglaublich! Ich glaube, es gab einen verrückten Zuwachs von 800% allein bei den Spotify-Hörern, und auch bei Bandcamp ging es steil bergauf. Dass die ersten CDs in weniger als einer Woche ausverkauft waren, kam völlig unerwartet und hat die Leute dazu gebracht, das Debütalbum ebenfalls zu schätzen. Die Resonanz war überwältigend positiv, und ich bin allen, die mir ihr Feedback geschickt haben, unglaublich dankbar.
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Ist dir ein wachsendes Publikum wichtig oder siehst du SGÀILE als ein Ventil, dessen positiver Nebeneffekt darin besteht, dass andere Leute es gerne hören?
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass das wachsende Publikum für mich keine Rolle spielt, denn natürlich tut es das! Es bedeutet mir sehr viel, wenn ich die Musik, an der ich zweieinhalb Jahre lang hart gearbeitet habe, mit anderen teilen kann und wenn sie von Menschen auf der ganzen Welt gehört wird. Davon abgesehen ist SGÀILE für mich ein kreatives Ventil, eine Möglichkeit, mich auszudrücken und Musik zu machen, die mir Spaß macht. Ich lasse mich nicht dazu drängen, Musik für andere in einem bestimmten Stil zu machen, denn das führt nur dazu, dass sich das Material gekünstelt und roboterhaft anfühlt. Wenn es mir gefällt, wird es auf Platte aufgenommen, unabhängig vom Stil oder der Klanglandschaft eines bestimmten Stücks.
Innerhalb einer Band können sich die Musiker während des Songwriting-Prozesses gegenseitig Feedback zu einzelnen Songs geben, auf Stärken und Schwächen einzelner Passagen hinweisen und sich gegenseitig inspirieren. Wer ist dieser Ratgeber für dich? Wie schreibst du deine Songs?
Wie ich bereits angedeutet habe, schreibe ich Songs für mich selbst. Einen Vollzeitjob und zwei Kinder zu haben, ist unglaublich anstrengend und kann einen zermürben. Deshalb schreibe ich Musik, um mich selbst zu zentrieren und meine geistige Gesundheit in Schach zu halten. Der Prozess ist vielfältig, aber am liebsten mag ich es, wenn ich einen leeren Bildschirm vor mir habe, ein offenes Buch, in das ich einfach ein paar Ideen schreiben kann. Manchmal funktionieren sie, und manchmal habe ich das Gefühl, ein paar Stunden verschwendet zu haben, weil nichts Greifbares dabei herausgekommen ist, aber das liegt wohl in der Natur einer kreativen Tätigkeit. Meine wichtigsten Meinungsquellen sind oft meine engen Freunde, aber meistens ist Mike Lamb, der das Mixing und Mastering für SGÀILE macht, mein Resonanzboden. Mike hat eine unglaubliche Erfahrung in der Branche und ich vertraue seiner Meinung mehr als den meisten anderen, daher hat er mir während des kreativen Prozesses sehr geholfen.
In einem deiner letzten Facebook-Posts war ein Ausschnitt aus deiner Plattensammlung zu sehen, der eindeutig eine Sammlung von Devin Townsend-Platten zeigt. Wie groß ist sein Einfluss auf deine Musik? Welche anderen Bands und Projekte beeinflussen deine Musik?
Devin ist mein größter Einfluss, er ist eine große Inspirationsquelle, sowohl als Musiker als auch als Mensch. Seine Wall Of Sound gepaart mit wunderschönen Melodien sind etwas, das ich über die Jahre versucht habe zu emulieren, und um ehrlich zu sein, klingt das meiste meines Materials wie Tracks, die Devin in seinem Schneideraum liegen lassen würde! Andere Inspirationsquellen sind Bands wie Katatonia, Heretoir, Insomnium und einige der progressiveren Mainstream-Künstler wie Porcupine Tree, Opeth, Tool, Sleep Token usw.
Wie hälst du dich über die Musikszene auf dem Laufenden? Regelmäßige Besuche in deinem Lieblingsplattenladen, Empfehlungen von Freunden oder die Nutzung des Release-Radars von Spotify?
Alles von allem! Ich bin ein großer Spotify-Nutzer, bei mir läuft ständig Musik, und ich versuche, meine Lieblingskünstler zu unterstützen, wo ich kann, indem ich Vinyl, T-Shirts usw. kaufe. Ich werde ständig mit Empfehlungen überschüttet, und es ist schwierig, auf dem Laufenden zu bleiben, aber ich versuche, neue Musik aufzusaugen, wo ich kann. Ein neuer Favorit von mir ist die irisch/französische Band Domhain, die letztes Jahr ihre EP „Nimue“ veröffentlicht hat, die man sich unbedingt anhören sollte. Ihre Schlagzeugerin, Anais Chareyre-Megan, hat auch das Logo und das Artwork für SGÀILE entworfen!
Du hast bereits euer Debüt auf dem Label Avantgarde Music veröffentlicht, das sich auf atmosphärischen, avantgardistischen Black Metal konzentriert. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit? Wie schwierig war es, als Einzelkünstler ohne eigene Diskografie einen Plattenvertrag zu bekommen?
Ich hatte ein paar Songs online veröffentlicht, die als Singles für eine EP oder ein Album gedacht waren, und ich habe einfach ein Promo-Paket zusammengestellt und es an ein paar renommierte Labels geschickt. Avantgarde hat es aufgegriffen, und dafür werde ich immer sehr dankbar sein. In diesem Sinne war es nicht allzu schwierig, einen Vertrag zu bekommen, aber einige Jahre Erfahrung mit bekannten Bands und die Erfahrung von Tourneen und Festivals kamen mir zugute. Avantgarde sind unglaublich unterstützend, sie lassen mich mein eigenes Ding in meinem eigenen Tempo machen und hoffentlich kann ich es ihnen mit den Verkäufen von „Traverse The Bealach“ und darüber hinaus zurückzahlen.
Was steht als nächstes auf der Agenda von SGÀILE? Was werden deine nächsten Schritte mit dem Projekt sein?
Ich habe bereits einige Ideen für ein drittes Album, ich spiele mit dem Gedanken, eine Akustik-EP aufzunehmen, und ich spiele auch mit der Idee, das Projekt live zu präsentieren. Die nächsten Monate werden entscheidend sein. Wenn das Album weiterhin so gut ankommt, wer weiß, was als nächstes kommt!
Tourneen sind für Bands eine finanzielle Herausforderung. Schlechte Ticketverkäufe im Vorverkauf, erhöhte Transportkosten oder unvorhergesehene Gefahren können eine Tournee schnell zu einem finanziellen Verlust für die Künstler werden lassen. Hält dich das von einer Tournee ab?
Wie ich schon sagte, denke ich darüber nach, das Projekt live zu spielen, aber die Umstände müssen stimmen, die Sterne müssen sich mit Konzertangeboten und dem weiteren Erfolg des Albums decken. Wenn alles so läuft, wie ich es mir erhoffe, dann könnten wir noch in diesem Jahr mit einer Live-Band beginnen, um im Jahr 2025 Konzerte zu spielen. Ich bin sehr vorsichtig, was die potenziellen Gefahren eines Live-Auftritts angeht, aber ich habe eine Band von fantastischen Musikern, die auch enge Freunde sind und bereit sind, sich darauf einzulassen, wenn diese Entscheidung getroffen wird.
In Deutschland sagen wir, dass man sein Hobby nicht zum Beruf machen sollte, wenn man die Freude daran nicht verlieren will. Siehst du das auch so? Oder wünschst du dir, du könntest hauptberuflich von deiner Musik leben?
Das ist mal eine Frage! Ich schätze, ich bin da unschlüssig, denn von dem zu leben, was ich liebe, wäre unglaublich, aber es wäre auch ein enormer Druck. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das für mich, meine Familie oder für SGÀILE möchte.
Du lebst in Glasgow, Schottland. Wie erlebst du die dortige Musikszene, ist sie vielfältig? Welche Bands würdest du unseren Lesern gerne empfehlen?
Da ist natürlich der schwere Brummer namens Bleed From Within und einige Freunde in den Bands Godeater, Ruadh, Ramage Inc und Opsat. Ich liebe auch eine lokale Synthwave-Rockband namens Artax, die einige unglaubliche Songs in ihrem Backkatalog hat. Es fällt mir schwer, mich zur Szene insgesamt zu äußern, weil ich nicht mehr aktiv zu Konzerten gehe. Es gibt also wahrscheinlich Hunderte von Glasgower Bands, die Anerkennung verdienen und die ich einfach nicht kenne.
Ich würde das Interview gerne mit dem traditionellen Metal1.info-Brainstorming beenden. Ich nenne dir ein paar Begriffe und du sagst einfach das Erste, was dir in den Sinn kommt:
Talisker, Chivas Regal oder Bushmills: Nee, Isle of Arran 10 Year Old
nächste Konzertbesuche als Fan und nicht als Musiker: Enslaved, Svalbard & Wayfarer in ein paar Wochen (kann es kaum erwarten!).
Tony Dunn in zehn Jahren: alter Mann mit zwei Töchtern im Teenageralter!
Vielen Dank für das Interview, Tony. Die letzten Worte gehören dir. Was möchtest du unseren Lesern noch sagen?
Einfach ein riesiges Dankeschön an alle, die uns in den letzten Wochen unterstützt haben, das weiß ich sehr zu schätzen!
20. Februar 2024 Sarah Punke
Dieses Interview wurde per E-Mail geführt.
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