Nach einer Karriere mit Malice In Wonderland hat der norwegische Sänger und Songwriter CHRIS WICKED nun mit „Aleine“ sein Solodebüt veröffentlicht. Obwohl dieses musikalisch weit von Black Metal entfernt ist, finden sich darauf Gäste wie Gaahl, Hoest und Niklas Kvarforth. Wie es dazu gekommen ist, worum es in den norwegischen Texten geht und was für ein Modell „Aleine“ als Auto wäre, erzählt uns CHRIS WICKED im Interview.
Hallo und vielen Dank, dass du dir Zeit für dieses Interview genommen hast! Ich hoffe, es geht dir gut in diesen seltsamen Corona-Zeiten?
Es ist mir ein Vergnügen, Moritz. Seltsame Zeiten in der Tat, aber alles in allem geht es mir gut und zum Glück ist Norwegen ein Land, das im Vergleich zu vielen anderen ziemlich gut da steht. Ich habe also keinen Grund, mich zu beschweren, obwohl ich mich natürlich darauf freue, wenn sich die Dinge normalisieren, damit wir wieder unter Leute kommen, reisen und natürlich Konzerte spielen können!
Wie laufen die Dinge mit Corona in Norwegen im Moment?
Die Gesellschaft fängt langsam an, sich ein bisschen mehr zu öffnen, mehr und mehr Leute lassen sich impfen, also gibt es im Moment eine etwas optimistischere Atmosphäre. Das Schlimmste liegt hinter uns, und auch wenn wir in letzter Zeit viele Rückschläge hatten, mit mehreren Lockdowns, sehen wir alle langsam das Ende dieser Situation näherrücken, glücklicherweise.
Kommen wir zur Musik: Dein Debüt kam vor ein paar Wochen heraus. Viele Musiker hören sich ihre Musik gar nicht selbst an. Wann hast du dir das Album das letzte Mal angehört?
Ich habe es am Wochenende, als es herauskam, sowohl auf Vinyl als auch auf Spotify in meinem Auto gehört. Das war das letzte Mal. Ich habe die Platte jetzt natürlich während des gesamten Prozesses so oft gehört, und wir haben die Songs auch live bei drei Gigs in unserer Heimatstadt gespielt, um die Veröffentlichung zu feiern. Insofern habe ich nicht das Bedürfnis, sie anzuhören. Aber jedes Mal, wenn ich einen der Songs höre, im Radio oder so, habe ich das Gefühl, dass ich der Songs noch immer nicht überdrüssig bin. Das ist in meinen Augen ein sehr gutes Zeichen.
Du bist also rundum zufrieden?
Auf jeden Fall, ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis und dem ganzen Prozess. Ich habe das Gefühl, dass es ein sehr starkes Debütalbum ist, und wir haben jetzt eine gute Grundlage, auf der wir aufbauen können. Das Feedback war ganz wunderbar. Und besonders die Texte scheinen bei den Norwegern gut anzukommen. Ich habe viel Zeit damit verbracht, an den Texten zu arbeiten und sie mehr als Gedichte denn als Songtexte zu behandeln, also bin ich froh zu sehen, dass die Leute tatsächlich darauf achten. Es ist auch schön zu sehen, dass die Musik so viele verschiedene Leute erreicht. Beide Singles wurden bei uns auch im nationalen Radio gespielt. Das ist cool.
Du singst ausschließlich auf Norwegisch, darum die Frage: Worum geht es den in den Texten?
Die Songs sind ziemlich dunkel, die Texte mehr als die eigentliche Musik. Mein ganzes Leben lang haben mich melancholische Songs mehr angesprochen als fröhliche Musik, daher fühlt sich diese Art des Songschreibens am natürlichsten an. Einsamkeit und allgemeine dunkle Emotionen, aber auch der Geist der Natur und das Tier in mir sind einige der lyrischen Themen auf diesem Album. Aber ich versuche, darüber auf eine interessante Art und Weise zu schreiben, zum Beispiel mit vielen Metaphern, sodass jeder seine eigenen Schlüsse ziehen kann, vielleicht basierend auf seinen eigenen Erfahrungen.
Die Leute fragen mich, warum ich so traurige Songs schreibe, wo ich doch eigentlich eine recht fröhliche Persönlichkeit bin. Die Antwort ist: Ich weiß es nicht. Es ist einfach die Art, wie ich schreibe. Einer sagte, ich male Bilder mit Worten, und ich denke, das war eine nette Art, es zu sagen.
Das Norwegische als Textsprache lässt die Songs natürlich besonders skandinavisch klingen, aber nur sehr wenige Menschen auf der Welt verstehen eure Texte. Stört dich das?
Nachdem ich 15 Jahre lang mit meiner alten Band Malice in Wonderland auf Englisch geschrieben habe, ist das etwas Neues für mich. Aber mit dem Eintauchen in meine eigene Sprache öffneten sich neue Türen als Texter und die Erforschung meines eigenen Dialekts war sehr interessant. Nachdem ich so viele Jahre auf Englisch gesungen hatte, fühlte es sich zunächst seltsam an, aber ich fühlte mich sehr schnell zu Hause, also werde ich wohl dabei bleiben.
Ich weiß natürlich, dass mit dem Singen auf Norwegisch der Markt schrumpft und dass ich viele Musikliebhaber verprelle, die potenziell zu Fans dieser Lieder werden würden. Auch Fans meiner alten Band. Norwegen ist ein kleiner Markt und wir schließen viele Türen mit dieser Entscheidung. Aber als Künstler geht es darum, sich selbst treu zu sein und das zu wählen, was sich richtig anfühlt und was natürlich kommt, deshalb stört es mich nicht. Ich denke immer noch, dass man diese Songs wirklich mögen kann, auch wenn man die Texte nicht versteht. Wir haben aber darüber gesprochen, die Texte ins Englische zu übersetzen, damit jeder sie verstehen kann, und vielleicht werden wir das irgendwann tun.
Kannst du uns Nicht-Norwegern den Albumtitel “Aleine” erklären?
„Aleine“ bedeutet „Allein“. Ich hatte das Gefühl, dass es aus mehreren Gründen ein passender Albumtitel ist. In erster Linie drehen sich einige der lyrischen Themen auf dieser Platte irgendwie um Einsamkeit. Das muss nicht immer etwas Schlechtes sein, aber dennoch hat das ganze Album dieses einsame Gefühl an sich. Außerdem war es mein erstes Album als Solokünstler. Außerdem haben wir die Covid19-Pandemie, und viele Leute, mich eingeschlossen, verbringen viel Zeit allein. Ich hatte also das Gefühl, dass kein Weg daran vorbeiführt, das Album „Aleine“ zu nennen.
Und worum geht es in „Bergen, Bergen“? Ich meine, die Worte Luzifer und Nattefrost herauszuhören?
Der Song handelt von meiner Heimatstadt, Bergen. Ich bin sehr patriotisch in Bezug auf meine Heimatstadt. Ich mag den Vibe und die Mentalität der Menschen hier sehr. Auch das urbane Gefühl kombiniert mit den Fjorden und den umliegenden Bergen … ich finde die Vielfalt sehr interessant. Es war etwas, das ich tun musste. Es war wichtig für mich, es nicht auf eine kitschige Art und Weise zu machen, und nach dem Feedback zu urteilen, scheint es glücklicherweise gelungen zu sein. Das Wort „Luzifer“ ist da, ja. Eigentlich heißt der Satz „Devil dance in Lucifer’s town“. Es ist eine Anspielung auf die ersten beiden Songs des Debütalbums von Malice in Wonderland („Lucifers Town“ und „Devil Dance“), also ein kleiner Wink an diejenigen, die mir schon seit Jahren folgen. Außerdem ist Bergen dafür bekannt, eine ziemlich okkulte Stadt zu sein, sodass das Phrase mehrere Bedeutungen hat. Nattefrost bedeutet einfach Nachtfrost … Bergen ist eine kalte Stadt mit rauem Wetter.
Das Album enthält Gastbeiträge von “Mitgliedern von Gorgoroth, Taake, Gaahls Wyrd und Shining”, wie das Album beworben wird. Wenn ein Album so beworben wird, denkt man zunächst an Black Metal – aber da liegt man natürlich völlig falsch. Ist das nicht ein bisschen irreführend? Habt ihr dafür auch „negatives“ Feedback von enttäuschten Black Metallern bekommen?
Ich denke nicht, dass es irreführend ist. Es steht nirgendwo, dass ich ein Black-Metal-Künstler bin. Die Musiker, die dabei sind, sind Freunde von mir und es war einfach natürlich für sie, dabei zu sein. Nicht, weil sie aus der Black-Metal-Szene kommen, sondern weil sie großartige Musiker und kreative Künstler sind. Es ist eher ein Zufall, dass sie alle aus dieser Szene kommen: Es war nicht von vornherein geplant, dass dieses Album so viele Gäste aus diesem speziellen Sub-Genre enthalten würde. Das ist einfach auf eine sehr natürliche und organische Weise passiert.
Alle oben genannten Künstler sind sehr aufgeschlossen, wenn es um Musik geht, und wir haben mehr gemeinsam, als viele denken würden. Ich glaube auch, dass viele Fans des extremen Metal mehr und mehr auf andere Arten von Musik stehen. Ich habe kein negatives Feedback von enttäuschten Schwarzmetallern bekommen, ganz im Gegenteil: Sie finden das Album wirklich interessant und die Schlauen verstehen auch, dass dunkle Musik nicht immer hart oder schnell sein muss. (lacht)
Hörst du privat eigentlich auch Black Metal?
Ja, das tue ich, aber nicht mehr so viel wie früher. Ich entdecke wirklich gerne neue Musik und schaue mir immer neue und aufstrebende Künstler an, aber ich muss zugeben, dass ich, wenn es um Black Metal geht, hauptsächlich altes Zeug höre, oder neue Musik von etablierten Bands.
Aber wie kam es nun zu diesen Gastbeiträgen von Gaahl, Niklas Kvarforth, Hoest und V’gandr?
Kristian „Gaahl“ Espedal und ich sind schon seit etwa 20 Jahren gut befreundet. Die ganze Aktion war sehr natürlich. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass der Song „Aleine“ zu seiner Stimme passen würde. Eines Abends saßen wir in seiner Galerie und tranken Wein, wie wir es oft tun. Ich spielte ihm den Song vor und fragte ihn, ob er mitmachen wolle. Er fand das Stück wirklich toll und sagte sofort ja und wollte den Song immer wieder hören. Also hat er noch in dieser Nacht damit angefangen, zu überlegen, wie sein Part klingen sollte.
Niklas habe ich in Bergen durch einen gemeinsamen Freund – Hoest von Taake – kennengelernt und wir wurden Freunde. Ich kann mich nicht mehr erinnern, wann wir uns das erste Mal getroffen haben, aber das ist jetzt viele Jahre her. Als ich „Når Allting Svartner“ schrieb, dachte ich an Niklas, wie er auf diesem Track klingen würde und ich war mir sicher, dass seine Stimme den Song wirklich aufwerten würde. Wie bei Kristian liebe ich Niklas‘ klare Stimme sehr. Ich wollte, dass er die zweite Strophe singt, genauso wie ich in der ersten, aber mit seiner Interpretation und natürlich auf Schwedisch. Er mochte den Song und war sehr angetan von der Idee eines Duetts zwischen uns. Meiner Meinung nach hat es einfach perfekt funktioniert. Er hat den Song wirklich aufgepeppt und hat erstaunliche Dinge mit seinem Part gemacht.
Die anderen Gastmusiker sind V’gandr und Hoest. Beide sind seit Jahren gute Freunde und spielen Bass auf dem Album. Hoest spielt auf drei Tracks mit. Er war einer meiner größten Unterstützer bei dieser Soloband und war auch eine Zeit lang Mitglied der Band. Er hat mir geholfen, einige Songs für das Album auszusuchen, wie „Sørgebånd“. Er war der Meinung, dass dieses Stück unbedingt auf die Platte gehört, und ich habe seinen Rat befolgt.
V’gandr spielt den Bass auf „Aleine“. Wir haben vor über 20 Jahren zusammen in einer Metalband gespielt, also war es schön, wieder etwas zusammen zu machen. Ich wollte, dass der Song sehr basslastig wird, ich mag seinen Bass-Stil und wollte ihn deshalb in den Song einbeziehen, und er war mehr als glücklich, ins Studio zu kommen, nachdem er den Track gehört hatte. Er hat einen tollen Job damit gemacht.
Hoest und V’gandr sind nur am Bass zu hören. Naiv gefragt: Was ist der Sinn von Gastbeiträgen am Bass? Ich meine, ihr habt einen Bassisten in eurem Lineup – macht das einen Unterschied?
Ich verstehe die Frage, aber tatsächlich hatten wir, als wir das Album aufgenommen haben, keinen Bassisten. Zu einem frühen Zeitpunkt war Hoest als Bassist in der Band, musste aber aussteigen, da Taake und Gorgoth so viel auf Tour waren. Als es dann darum ging, das Album aufzunehmen, war es ganz natürlich, ihn mit einzubeziehen. Er versteht wirklich, wohin ich mit den Songs will, und er ist ein sehr geschickter Bassist. V’gandr hat, wie gesagt, eine coole Art, Bass zu spielen, und ich wusste, dass er sich für „Aleine“ etwas Tolles einfallen lassen würde – und das hat er auch getan.
Nachdem das Album aufgenommen war, stieg unser Schlagzeuger Eskil Sæter auf den Bass um und wir haben jetzt Marius Mathisen als festen Schlagzeuger rekrutiert. Meine Philosophie ist: Wenn ich Gastkünstler einbeziehe, dann nur, weil sie wirklich etwas mit dem Song machen können, was ich und die Band nicht machen können. Ich arbeite nur mit Leuten, die ich als Menschen und Künstler respektiere, die kreativ sind und meine Vision verstehen. Das gilt auch für andere, die an dem Projekt beteiligt sind, wie Produzenten, Fotografen, Designer, Videomacher und so weiter. Weil wir es auf diese Weise gemacht haben, finde ich sowohl den Prozess als auch das Ergebnis ziemlich magisch.
Wie verlief die Zusammenarbeit generell – habt ihr euch getroffen und gemeinsam an den Songs gearbeitet, oder haben sie dir ihre Spuren geschickt? Wie viel Freiheit hatten sie bei dem, was sie gemacht haben?
Als es an der Zeit war, Gaahls Stimme aufzunehmen, wollte er seinen Produzenten Iver Sandoy einbinden, der das Gaahls-Wyrd-Album produziert hat. Kristian nimmt gerne früh morgens auf, so um 5 oder 6 Uhr, also war ich nicht dabei. Er rief mich gegen Mittag an und sagte, ich könne jetzt kommen. Ich fuhr direkt zu ihrem Studio, setzte mich hin und war überwältigt von dem, was sie gemacht hatten. Ich hatte Ideen, wie ich es haben wollte, aber er hat es total umgekrempelt. Ich fand es wirklich toll, was er daraus gemacht hat.
Bei Niklas hat es einige Zeit gedauert, bis er seine Vocals aufgenommen hat. Er lebt jetzt in Osteuropa und der erste Produzent, den wir buchten, beging kurz vor den Aufnahmen Selbstmord. Es gibt immer einige Kontroversen, wenn Niklas involviert ist, weißt du … Wir haben dann ein anderes Studio gebucht; er hat den Song eingesungen und uns die Spuren geschickt. Außerdem hat er wirklich unerwartete Sachen gemacht, aber genau das ist es, was ich an solchen Kollaborationen liebe. Hoest und V’gandr kamen beide zusammen in unser Studio, und wir haben den ganzen Tag damit verbracht, die Bass-Spuren aufzunehmen.
Alle Gäste hatten eine Menge Freiheiten, ich bewundere sie als Künstler, und der Schlüssel war, sie dazu zu bringen, der Musik ihren Stempel aufzudrücken und ihre Kreativität einzubringen. Das haben sie meiner Meinung nach perfekt gemacht.
Wie ist das Songmaterial im Allgemeinen entstanden – in welchen Situationen bist du besonders kreativ?
Es ist bei allen Songs derselbe Prozess. Die meiste Zeit entstehen die Songs in meinem Kopf. Komplette Songs. Dann inspiriert mich die Melodie dazu, den Text zu schreiben. Danach geht es darum, die Akkorde und so weiter auszuarbeiten, was ich am Klavier mache. Dann bringe ich den Song in unser Proberaumstudio, wo ich ihn der Band beibringe und wir beginnen, ihn gemeinsam zu arrangieren.
Die Situationen, in denen ich am kreativsten bin, sind eigentlich, wenn ich draußen spazieren gehe, sei es auf der Straße oder im Wald. Die Melodien tauchen einfach in meinem Kopf auf, ich kann nicht wirklich etwas dafür. Ich nehme sie dann auf meinem Handy auf, damit ich sie nicht vergesse.
Als Vergleichsbands werden Sisters Of Mercy, Nick Cave, David Bowie und Depeche Mode genannt – mich persönlich erinnert das Album auch stark an Seigmen. Finden Sie, dass das passt?
Ja, es passt absolut in meinem Kopf. Es ist keine Inspiration für mich, aber man kann es durchaus als Referenz verwenden. Eine der wenigen melancholischen, dunklen Bands aus Norwegen, die auch noch auf Norwegisch singen. Danke, ich denke, wir sollten sie von nun an als Referenz verwenden. (lacht)
Zum Titeltrack des Albums wurde auch ein Remix veröffentlicht – was fasziniert dich an Remixen, und wer hat diesen konkreten gemacht?
Viele Remixe sind ohne Sinn und Zweck. Wenn jemand einen Song remixt, muss das einen Sinn ergeben. Beim Titeltrack hat es Sinn gemacht und ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Anders Vaage, mit dem ich früher bei Malice In Wonderland gespielt habe, ist ein großartiger Produzent – hört euch seine Arbeit mit Bismarck an! Er steckt hinter diesem Remix. Es ist eine kalte, minimale Elektropop-Version und wir haben tolles Feedback dafür bekommen. Tatsächlich werden Anders und ich aufgrund dieser Erfahrung weiterhin zusammenarbeiten und eigene Songs unter dem Banner von The Sprawl veröffentlichen.
Wenn Remixe gut gemacht sind, fasziniert mich das, aber oft ergibt es keinen Sinn. Carpenter Brut hat zum Beispiel mal einen tollen Remix von Ulver gemacht. Das ist ein gutes Beispiel, wenn es richtig gemacht wird. Übrigens werden wir bald einen weiteren Remix veröffentlichen, von dem Song „Sørgebånd“.
Abgesehen von der Musik – hast du die konzertfreie Zeit genutzt, um dir ein neues „Corona-Hobby“ zuzulegen? Was machst du mit der ganzen freien Zeit, die durch den Wegfall der Shows entstanden ist?
Ich kann nicht sagen, dass ich mir während der Pandemie neue Hobbys zugelegt habe, aber ich bin in meine alten Hobbys wie Wein und Tiere eingetaucht und habe auch viel neue Musik geschrieben, sowohl für Chris Wicked als auch für The Sprawl.
Herzlichen Dank für deine Zeit und Antworten. Lasse uns das Interview mit unserem traditionellen Brainstorming abschließen:
Eine Lektion, die wir aus der Corona-Krise gelernt haben: Schätze, was du hast.
Regentage: Rotwein und Musik schreiben/hören.
Das letzte Album, das du dir angehört hast: „Flowers Of Evil“ von Ulver
Darkthrone: Meine liebste norwegische Black-Metal-Band – zusammen mit Burzum. Außerdem ist Ted ein toller Typ.
Wenn „Aleine“ ein Auto wäre, welches Modell wäre es? Ein schwarzer 1967er Ford Mustang GT Fastback. Stilvoll, zeitlos und einzigartig.
Nochmals vielen Dank für deine Zeit. Die letzten Worte gehören dir:
Ich hoffe, die Leute nehmen sich die Zeit, unsere Musik zu hören, auch wenn sie auf Norwegisch ist. Wenn du physische Veröffentlichungen magst, freue ich mich, sagen zu können, dass wir neben der CD-Version auch ein sehr schönes weißes Vinyl herausgebracht haben. Schaut es Euch an. Und vielen Dank für das Interesse!
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29. Juni 2021 Moritz Grütz
Dieses Interview wurde per E-Mail geführt.
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