Review Swallow The Sun – When A Shadow Is Forced Into The Light

Wenn man die dunkelsten Schatten und tiefsten Abgründe durchlebt hat, folgt entweder Resignation, oder man versucht sich mit aller Kraft und Mühe wieder zurück ins Leben zu befördern. Juha Raivio, Gitarrist und Songwriter der finnischen Death-Doom-Band SWALLOW THE SUN fiel in einen solchen Abgrund: Am 18. April 2016 starb seine Partnerin und die Liebe seines Lebens, Trees-Of-Eternity-Sängerin Aleah Stanbridge, an Krebs. Nach knapp einem Jahr des Trauerns gründete Raivio das Projekt Hallatar und veröffentlichte das Album „No Stars Upon The Bridge“ (eine Anspielung auf Stanbridges Künstlernamen „Aleah Starbridge“). Mit diesem wollte er Stanbridges Tod verarbeiten und ihr ein eigenes Album widmen.

„When A Shadow Is Forced Into The Light”, das nach einer Zeile in einem Trees-Of-Eternity-Song benannt ist, ist als Albumtitel hier also tatsächlich wörtlich zu verstehen. Es ist Raivios Versuch, sich aus den Schatten der Trauer zurück ins Licht zu kämpfen. Bereits im Vorfeld hatte die Band daher angekündigt, dass sie bei ihrem neuen Album eine positivere Herangehensweise im Sinn hatte. Und tatsächlich hört man das: „When A Shadow Is Forced Into The Light”, obwohl in den dunkelsten Stunden ihres Songwriters entstanden, ist die mit Abstand am hoffnungsvollsten und lebensbejahend klingende SWALLOW-THE-SUN-Platte bisher.

Doch gänzlich will das für den Hörer nicht aufgehen. Es ist nicht so, dass die positiveren Momente des Albums unglaubwürdig oder unauthentisch klingen. Dennoch merkt man an vielen Stellen, dass es Raivios Songwriting nach wie vor zu den bedrückenden, traurigen Momenten zieht, was dieser dann aber im letzten Moment absichtlich nicht zulässt. Auf viele düstere, traurige Abschnitte folgt ein geradezu versöhnlicher, aber eben forcierter Twist. Das mag angesichts der Intention Raivios nachvollziehbar sein – überzeugend wirkt es jedoch nicht immer, wenn man doch zwischen den Zeilen und Tönen der Musik noch immer bittere Trauer spürt.

Am deutlichsten merkt man dies in Songs wie „The Crimson Crown“, „Firelights“ oder dem abschließenden „Never Left“: Die hoffnungsvollen Melodien, die Fronter Mikko Kotamäki gerade in den Refrains zum Besten gibt, sind zweifelsohne schön – sie fühlen sich nur nicht richtig ehrlich an. Im Gegensatz dazu beeindrucken SWALLOW THE SUN dennoch mit Stücken wie dem Titeltrack, dessen Lead-Gitarren-Melodie zu den schönsten auf dem Album gehört, dem eingängigen „Stone Wings“ oder „Clouds On Your Side“, das neben einem markanten Rhythmuspattern zusätzlich mit einem stimmigen, französisch erzählten Ende aufwartet.

Zu den Highlights und großen Stars der Platte zählen aber dieses Mal die Gastmusiker, allen voran die Streicher. Ihnen wird auf „When A Shadow Is Forced Into The Light“ eine große Rolle zuteil. Die filigranen, sanften und gefühlvollen Arrangements wurden wie ein riesiges Spinnennetz durch die Musik der Kernband gewoben und tragen die Last der schwermütigen Musik. Fein und mit viel Gespür herausgearbeitet wurden die Instrumente von Profi-Produzent Jens Bogren, der den einzelnen Elementen im Mix jederzeit genug Raum zum Atmen lässt.

„When A Shadow Is Forced Into The Light”, zweifelsohne erneut wunderschön und gefühlvoll, gehört leider dennoch nicht zu den besten Werken in der Diskographie der Finnen. Obwohl man sich eigentlich für Raivio freut, dass er die Reise zurück ins Positive des Leben antritt, hätte das neue SWALLOW-THE-SUN-Album noch mal die Möglichkeit geboten, sich den tiefsten Emotionen zu stellen, die durch den tragischen Tod Stanbridges entstanden sind. Dass die Band sich gegen diesen Weg entschieden hat, sollte man aber natürlich respektieren. Und mal ehrlich – kaum eine Band lässt sich so tief in die Seele blicken wie SWALLOW THE SUN. Selbst ein Album wie „When A Shadow Is Forced Into The Light” ist den meisten Doom-Metal-Werken in diesem Punkt immer noch weit voraus.

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